《三国演义》和《三国志》中都提到关羽的爵位一直是汉寿亭侯。而张飞和诸葛亮后来一个是西乡侯，一个是武乡侯。

而且很多人认为关羽的爵位是“汉、寿亭侯”，张飞、诸葛亮是县侯。

实则非也。

侯爵最早自中国先秦时代已有君主赐封侯爵，在周朝的封建五等爵位中列第二等。

《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。

秦、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即列侯(彻侯)、关内侯。列侯(彻侯)以一县为食邑，并得以自置吏于封地；关内侯有食邑、封户，只能衣租食税。

唐、宋也有县侯，明、清也有侯爵，清代侯爵分三等。

东汉时将列侯又分“县侯”、“乡侯”、“亭侯”三种。《后汉书》载：功大者封县侯，勋微为亭侯，即县侯地位最高，次为乡侯，亭侯最低。

现在很多人认为张飞诸葛亮都是县侯，并认为是以张飞诸葛亮故乡涿郡西乡县、琅琊郡武乡县来遥领县侯。实则琅琊武乡县是西晋的时候才置，东汉末年并无武乡县。蜀汉也无西乡县，是晋朝的时候把蜀汉的南乡县改成了西乡县，可能是南乡侯董厥的封地。在蜀汉灭亡之后，因为张飞的封地也在此，所以改成西乡县。

另外还有人考证是以南郑之武乡谷为诸葛武侯受封地,这样一来南郑为县，那么武乡就是乡，更说不通。

关于张飞的“西乡”，《环宇记》有记载：蜀先主立南乡县，属汉中郡。晋太康二年，改为西乡，即今西乡县南十五里平阳故城是也...考《蜀志》，张飞与张瑛并封西乡侯，董厥封南乡侯，是后汉之西缚，蜀仍故名，又别置南乡县，至晋改为西乡县。与后汉之西乡非一地。

所以张飞的封地应在汉中郡，而非涿郡。

其实蜀汉政权的县侯大都是实封，有史可查的县侯有阳泉侯刘豹、青衣侯向举、陈仓侯马岱、南郑侯魏延、安汉侯王平、宕渠侯句扶、平襄侯姜维、济阳侯吴懿、绵竹侯吴班九人。九人中只有三个虚封遥领（姜维、马岱和吴懿）。

另外诸葛亮封侯比较晚，是在刘禅登基后，同时受封的有都乡侯刘琰和都乡侯李严，李严和诸葛亮并列托孤，都应是乡侯。

而这九位县侯中有六位是在诸葛亮去世后才得封县侯，刘豹和向举是在刘备称帝之前封侯，他们是东汉政府的老官员，早先由东汉授予爵位。魏延在建兴八年大破郭淮和费耀，符合有军功封侯。由此看来诸葛亮执政时期县侯授予非常难。而且他们均属武将，爵位虽高，但官职并不很高。比如马岱是平北将军，句扶是左将军等。

可以看出爵位和职务并不直接挂钩。

还有比如曾经担任大司马的蒋琬爵位是安阳亭侯，大将军费祎是成乡侯，都非县侯。

这是因为自秦代商鞅变法以来，爵位基本从军功中来。汉高祖刘邦的“白马之盟”中就称“非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”（非皇族成员不得封王，如没有军功者不得封侯）。

东汉以后虽然对封侯略有放开，但授予县侯还是需要重大军功。

关羽是在建安五年封汉寿亭侯（《三国志》载：建安五年，关羽解白马之围之后，“曹公即表封羽为汉寿亭侯”）。

其他的如刘备最初的爵位是宜城亭侯，马超在建安十年封都亭侯，张飞是在建安十五年封新亭侯。

刘备称帝后，马超进爵斄乡侯，张飞进爵西乡侯，诸葛亮此时仍然无爵，并且刘备也一直没封过县侯。刘备死后，刘禅才封诸葛亮为武乡侯。

前面说过，关于关羽的汉寿亭侯受《三国演义》的影响，很多人认为其被封的是“寿亭侯”，“汉”是汉朝的意思。实则汉寿是荆州武陵郡的一个县，本名为索县，更名后成为了荆州治所所在地，关羽所封即是亭侯。

刘备之所以没给关羽提升爵位，据清人赵一清所撰《东潜文稿》解释：“殆先主以公赐名汉朝，因之不改，特建置一县为公奉邑”。

即刘备因为关羽的爵位来自汉朝，自己又奉汉为正朔，因此为表示对一封号的尊重，就没有再给新的封号，但特“析广汉郡葭萌县地为汉寿县”，以作为关羽的奉邑。

所以关羽这个亭侯实则在蜀汉享受县侯的待遇。